명품 대신 낡은 운동화? Z세대의 새 미학, ‘저소비 코어’의 반란

Z세대 사이에서 ‘저소비 코어(Low Consumption Core)’가 새로운 미학으로 떠오르고 있다.
화려한 소비 대신 오래된 물건, 최소한의 소비, 그리고 지속가능한 가치에 집중하는 젊은 세대의 문화다.
이 글에서는 ‘저소비 코어’가 단순한 절약이 아닌 ‘새로운 쿨함’으로 자리 잡은 배경과, 그 속에 숨은 사회적 의미를 깊이 있게 살펴본다.

소비하지 않는 것이 더 멋있는 시대

한때 ‘소비’는 곧 ‘정체성’이었다.
어떤 브랜드의 가방을 들고, 어떤 스마트폰을 쓰는지가 그 사람의 사회적 지위를 말해주던 시절. 그러나 이제 그 패러다임이 바뀌고 있다.

Z세대(1990년대 후반~2010년대 초반 출생)는 명품보다 ‘가치’를 산다.
그들에게 명품은 더 이상 ‘자신의 가치’를 증명하는 수단이 아니다. 오히려 “명품을 사지 않는 것 자체가 쿨한 일”로 인식된다. SNS에는 낡은 가방을 수선해 쓰거나, 5년째 같은 신발을 신는 사람들의 모습이 ‘힙하다’는 반응과 함께 공유되고 있다.

이 흐름의 중심에는 바로 ‘저소비 코어(Low Consumption Core)’라는 새로운 문화 코드가 있다.

1️⃣ ‘저소비 코어’란 무엇인가?

‘저소비 코어’는 단순히 돈을 아끼는 절약이 아니다.
그것은 ‘필요한 만큼만 소비하고, 가진 것을 끝까지 사용하는 삶의 태도’를 뜻한다.
이는 ‘미니멀리즘(minimalism)’과 닮았지만, 방향성이 조금 다르다.
미니멀리즘이 ‘버림’을 통해 단순함을 추구했다면, 저소비 코어는 ‘가지고 있는 것을 아끼고 지키는 실천’에 가깝다.

이 트렌드는 특히 SNS에서 확산되고 있다.
예를 들어, 인스타그램에서는 #저소비챌린지, #내물건오래쓰기 같은 해시태그가 유행하며, ‘새로 사지 않기’ 운동이 번지고 있다.
유튜브에서도 “1년 동안 옷 사지 않기”, “10년 된 아이폰 리뷰” 같은 콘텐츠가 높은 조회수를 기록한다.

2️⃣ Z세대가 명품을 외면하는 이유

그렇다면 왜 Z세대는 ‘명품’에서 등을 돌렸을까?

🔹 ① 진정성의 결핍

Z세대는 ‘진정성(authenticity)’을 무엇보다 중요하게 여긴다.
그들에게 명품은 더 이상 ‘진짜 멋’이 아니다. 광고 속 완벽한 이미지보다는 생활 속에서 자신을 드러내는 솔직함을 선호한다.

🔹 ② 환경과 윤리의식의 성장

한국환경연구원의 2024년 조사에 따르면, Z세대의 63%가 “환경 문제 때문에 소비를 줄였다”고 응답했다.
기후위기, 패스트패션, 탄소발자국 등 사회적 이슈에 민감한 세대인 만큼, 소비 행위 자체를 재고하는 움직임이 커지고 있다.
그들에게 ‘덜 사는 것’은 단순한 절제가 아니라 ‘윤리적 선택’이다.

🔹 ③ 경제적 현실

높은 물가, 불안한 취업시장, 부동산 가격 상승 등으로 인해 Z세대는 ‘절약’을 생존 전략으로 삼을 수밖에 없다.
그러나 그들은 이를 ‘강요된 절약’이 아니라 ‘의식적인 선택’으로 전환시켰다.
‘나는 소비하지 않기로 했다’는 메시지는 이제 자기 주체성의 선언으로 받아들여진다.

3️⃣ ‘저소비 코어’는 새로운 럭셔리다

브랜드 중심의 소비문화가 붕괴하는 자리에 새로운 가치가 들어섰다.
바로 ‘오래됨’과 ‘꾸준함’의 미학이다.

2025년 현재, SNS에서는 ‘저소비 인증’이 새로운 자랑거리가 되었다.
예컨대,

7년째 같은 에코백을 쓰는 대학생,
수선한 옷을 리폼해 입는 디자이너,
중고 장터에서 거래하며 쓰레기를 줄이는 직장인 등.

이들은 소비를 ‘덜 하는 것’이 아니라 ‘더 잘 하는 것’으로 여긴다.
이는 ‘지속가능한 라이프스타일(Sustainable Lifestyle)’과도 맞닿아 있다.

세계적 리서치 기관 닐슨IQ의 2024년 보고서에 따르면,

“전 세계 소비자 중 69%가 ‘환경을 위해 소비를 줄일 의향이 있다’고 응답했으며,
특히 Z세대는 소비 감소보다 소유 개념의 변화에 집중하고 있다.”

즉, 그들은 더 이상 물건을 소유함으로써 행복을 찾지 않는다.
대신 ‘나의 가치관을 반영하는 선택’을 통해 자존감을 키운다.
그 선택이 바로 저소비 코어다.

4️⃣ 저소비 코어, 브랜드를 뒤흔들다

이 트렌드는 기업의 마케팅에도 큰 영향을 주고 있다.
패션 브랜드들은 ‘리페어(수선) 서비스’, ‘빈티지 라인’, ‘중고 리셀 플랫폼’을 적극 도입하고 있다.

예를 들어,

파타고니아(Patagonia)는 ‘수선 문화’를 중심으로 한 Worn Wear 캠페인을 운영하며 ‘새로 사지 말라’고 말한다.
나이키 리퍼브(Nike Refurbished)는 반품된 운동화를 수리해 다시 판매하는 순환 구조를 구축했다.
국내에서도 무신사, 29CM 등이 ‘리셀 서비스’와 ‘오래 입는 옷’ 콘텐츠를 강화하고 있다.

이 모든 흐름은 Z세대의 저소비 정신과 맞닿아 있다.
브랜드들은 이제 “더 많이 팔기보다, 더 오래 쓰이게 하는 방법”을 고민하는 시대에 들어섰다.

소비의 시대는 끝났다, ‘의식의 시대’가 왔다

저소비 코어는 단순히 트렌드가 아니다.
그것은 지속가능한 미래를 위한 세대의 선언이다.

이제 ‘멋있음’은 더 이상 가격표에 달려 있지 않다.
오래된 물건을 고쳐 쓰는 손끝, 꼭 필요한 것만 가지려는 마음, 그것이 새로운 ‘럭셔리’다.

우리 모두에게 필요한 질문은 이것이다.

“나는 정말 필요한 것을 사고 있는가?”
“내가 소비하는 방식은 어떤 세상을 만들고 있는가?”

저소비 코어는 절약이 아니라, ‘의식 있는 자유’다.
이 조용한 혁명이야말로, 현재를 살아가는 우리 세대의 가장 강력한 메시지다.

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